Sylvain Holtermann
China Days
At seventeen, I wanted to see the world, and I left for China. From that first year, I remember the black bicycle I bought on Wangfujing Street, the long rides through Beijing, the genuine curiosity of the people and their smiles, the cold winter and sweltering summer, the simple and direct interactions, and the city’s tranquil rhythm.
In 1991, I went back for another year with a Kodak grant and an old Leica. By train, I travelled from Inner Mongolia to Yunnan. Once again, I experienced the sense of abandonment and freedom that travel could offer before the internet. I rediscovered Beijing, its vastness and its light.
There, I met Claude Hudelot, former director of the Rencontres d’Arles and cultural attaché in China, who organised my first exhibition at the French Cultural Centre in Beijing. Three years later, I settled in Hong Kong, where I have lived for nearly thirty years.
China Days
1988, à dix-sept ans, je voulais voir le monde et je suis parti en Chine. De cette première année, je me souviens du beau vélo noir acheté rue Wangfujin, des longues balades dans Pékin, des gens curieux et souriants, du froid glacial en hiver et des lourdes chaleurs d’été, des rapports simples et directs, du rythme tranquille de la ville.
Deux ans plus tard, j'y suis retourné pour une nouvelle année avec une dotation Kodak et un vieux Leica. En train, j’ai voyagé de la Mongolie intérieure au Yunnan. À nouveau, j’ai éprouvé le sentiment d’abandon et de liberté que pouvait procurer le voyage avant internet. J’ai retrouvé Pékin, son immensité et sa lumière.
Là-bas, j'ai rencontré Claude Hudelot, ancien directeur des Rencontres de la photographie d'Arles et attaché culturel en Chine, qui a organisé ma première exposition au Centre culturel français de Pékin. Trois ans plus tard, je m’installais à Hong Kong où je vis depuis presque trente ans.
